美國大學(xué)雖然和中國大學(xué)一樣是四年制本科，但不同點(diǎn)在于，美國是學(xué)分制體系，并且在剛?cè)雽W(xué)得時(shí)候，學(xué)校就會(huì)將學(xué)生在畢業(yè)前需完成的所有的條件都告知學(xué)生。如果在四年的時(shí)間內(nèi)無法完成相應(yīng)的條件，則需要花費(fèi)更多額外的時(shí)間直至所有相關(guān)課程都得以完成才能獲得本科文憑；相反的，如果兩年就滿足了畢業(yè)所需的所有條件，那立刻就能獲得學(xué)校頒發(fā)的畢業(yè)證書，所以，如何合理安排課程是按時(shí)甚至提前完成美國大學(xué)課業(yè)學(xué)習(xí)的關(guān)鍵因素之一，大致可以將其分為課程的選擇和學(xué)分的分配。

首先是課程的選擇方式。美國大學(xué)課程分為必修課和選修課兩種，必修課是根據(jù)學(xué)生的專業(yè)，學(xué)校所規(guī)定必須要完成的學(xué)科，而選修課則是可以按照學(xué)生自己的喜好，自行選擇學(xué)習(xí)的課程，例如舞蹈、音樂、以及其他國家的語言課程。此外，國際學(xué)生除了專業(yè)的必修課之外，英語和數(shù)學(xué)也是必修課程。當(dāng)學(xué)生所完成的必修課和選修課的學(xué)分加起來滿足畢業(yè)的條件時(shí)，學(xué)校就會(huì)認(rèn)可學(xué)生已完成了所有先關(guān)的課程并頒發(fā)畢業(yè)證書。每個(gè)學(xué)期的課程選擇都是由學(xué)生自行在學(xué)校網(wǎng)站上選擇并報(bào)名參加的，相同的課程往往有很多不同的等級(jí)，在選課時(shí)，學(xué)生應(yīng)該先選擇最為基礎(chǔ)的專業(yè)課程，因?yàn)檫@些基礎(chǔ)的課程是其他高端課程的前置課，只有完成了基礎(chǔ)的課程才擁有接著學(xué)習(xí)高端課程的權(quán)利，這也就是所謂的進(jìn)階性。所以在大一時(shí)期，學(xué)生應(yīng)該專注于學(xué)習(xí)基礎(chǔ)課程，然后搭配一些自己感興趣的選修課，之后，隨著課業(yè)的完成，按進(jìn)階順序去學(xué)習(xí)相應(yīng)的課程，這樣非常有利于學(xué)生提前規(guī)劃學(xué)習(xí)方案，保證學(xué)業(yè)完成的進(jìn)度。

舉一個(gè)例子，如果有一位學(xué)商科的國際學(xué)生，他的必修課有數(shù)學(xué)、英語、會(huì)計(jì)、金融和工商管理，那么這位學(xué)生首先應(yīng)該知道的是所有必修課擁有的不同等級(jí)的課號(hào)。例如數(shù)學(xué)，學(xué)校規(guī)定該學(xué)生必須完成三門不同等級(jí)的數(shù)學(xué)課，那么在大學(xué)剛開始的第一個(gè)學(xué)期，學(xué)生該選擇的是最為基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)課程（比如課號(hào) MATH100， MATH105），然后，在完成這門課程學(xué)習(xí)后的下一個(gè)學(xué)期學(xué)習(xí)高一階級(jí)的數(shù)學(xué)課程（比如課號(hào) MATH 200， MATH210），直至完成三門數(shù)學(xué)課。再比如，想要獲得商學(xué)院的畢業(yè)證書，學(xué)生必須完成高階級(jí)的會(huì)計(jì)課程（比如課號(hào) ACCT400），而在學(xué)習(xí)這門課程之前，必須先學(xué)習(xí)三門它的前置課程（比如ACCT200，ACCT250，ACCT350），那么學(xué)生在大學(xué)第一學(xué)期的時(shí)候同樣應(yīng)該選擇最為低等級(jí)的會(huì)計(jì)課程（即例子中的 ACCT200）來進(jìn)行學(xué)習(xí)，以便后期順利完成學(xué)校規(guī)定的高階課程。

例如，一所學(xué)校規(guī)定學(xué)生每學(xué)期最多學(xué)習(xí)18個(gè)學(xué)分，最少學(xué)習(xí)13個(gè)學(xué)分，那么學(xué)生在大學(xué)第一學(xué)期時(shí)選擇學(xué)習(xí)的學(xué)分在13至14個(gè)左右較好，第二個(gè)學(xué)科可適當(dāng)?shù)脑黾右婚T課程，即15至16個(gè)學(xué)分。當(dāng)學(xué)生完全適應(yīng)學(xué)校的教育體制后，可將學(xué)分增加至最多的18個(gè)學(xué)分。這樣，既可以確保學(xué)生的GPA，又能讓學(xué)生在自己能承受的能力范圍內(nèi)用最短時(shí)間的完成學(xué)業(yè)的學(xué)習(xí)。